Waiting. What is it good for?

Seit etwa einem 3/4 Jahr fotografiere ich jetzt schon mit meiner digitalen Spiegelreflex. Was mir in letzter Zeit am meisten Freude macht, ist die Tatsache, dass ich die Bilder und Vorstellungen in meinem Kopf so umgesetzt bekomme, wie ich es möchte. Das sind dann wohl die ersten Lernerfolge, wenn der Ausschuss weniger wird und (für mich) zufriedenstellende Fotos keine Schnappschüsse oder Dutzende “Trial and Error” Aufnahmen mehr sind.

Und noch etwas stimmt mich stolz! Eure positiven Feedbacks zu meinen Fotos auf flickr und die Tatsache, dass dies hier das erste Bild ist, das in der Kategorie “flickr Explore!” gelandet ist. Flickr was? Flickr Explore! Dahinter versteckt sich eine tägliche Zusammenstellung der 500 beliebtesten Fotos. Laut flickr-Blog werden pro Minute (!) 3000 Fotos hochgeladen, was pro Tag in etwa 4,3 Millionen Fotos entspricht. Ein Foto aus dieser Masse bedeutet dann 0,005% des täglichen Upload-Volumens auf flickr. Verrückt!

Und wie geschieht die Auswahl dieser 500 Fotos? Geheim!
Letztendlich ist dies eine Kombination aus Anzahl der Views, der Kommentare und Favs, und all das in Relation zur Anzahl der Kontakte, des Zeitraums, in dem die Views etc. erfolgten und dem Stand des Mondes relativ zu meinem Magenknurren an einem Dienstag Mittag.
Soll heissen: Das Auswahlverfahren wird von den flickr-Machern als grosses Geheimnis gehütet und wahrscheinlich auch immer wieder mal angepasst.
Es gibt einige interessante Artikel, wo versucht wurde, hinter den Algorhythmus zu kommen, der für das Auswahlverfahren verantwortlich ist:

• Wie funktioniert Explore? Ist eins meiner Bilder dort gelandet? http://bighugelabs.com/faq.php?section=scout
• Ein Experiment, um geziehlt ein Foto in Explore zu bekommen: http://fotopraxis.wordpress.com/workshops-2/workshop-flickr-explore/

Aber seien wir ehrlich: Über die Qualität eines Fotos sagt dies recht wenig aus. Dennoch ist es ein tolles Gefühl, wenn eins der eigenen Fotos dort gelandet ist. Ein grosses Danke an euch dafür!

Cheers,

Mitchy.

fighter (3/52)

Das dritte Foto aus meinem Project #52: Fighter

Diese Woche war für mich eine Woche, in der es gefühlstechnisch ziemlich drunter und drüber ging.

Eines wurde mir jedoch bewusst: egal, wie sehr Du Dich nach liegenbleiben fühlst, es lohnt sich immer, wieder aufzustehen und weiterzukämpfen. Für alles gibt es eine Lösung und Auswege und Aufgeben ist in meinen Augen stets die schlechteste Option.

Besonders dankbar bin ich den Menschen, die in schwierigen Situation ein offenes Ohr haben und mir mit Rat und Tat zur Seite stehen oder auch einfach mal nur zuhören, wenn ich mir den Kummer von der Seele reden muss. Ein ganz grosses Danke dafür!

Ein Zitat wurde mir von einem grossartigen Menschen mit auf den Weg gegeben:

“Man ertrinkt nicht, weil man unter Wasser taucht, sondern weil man unter Wasser bleibt.” – Paulo Coelho

Cheers, Mitchy

Project #52: No. 1

Nimmt man sich also was vor, dann stehen meiner Meinung nach die Chancen besser, wenn man seine Grenzen kennt und realistisch bleibt.

 
Und hier schliesst sich der Kreis zur Fotografie. Ich habe immer die Fotografen bewundert, die zu Jahresbeginn ein persönliches Project #365 gestartet haben. Hierbei geht es darum, täglich ein Foto (oftmals ausschliesslich ein Selbstportrait) anzufertigen und hochzuladen, z.B. auf Flickr. Ich habe lange überlegt, ob ich das nicht auch mal machen möchte, bin dann aber zu dem Entschluss gekommen, dass dies über kurz oder lang für mich in Stress ausarten und ich vermutlich sogar das Gefühl von Zwang verspüren würde. Täglich ein Foto anfertigen, völlig ungeachtet dessen, ob ich an dem Tag kreativ bin (oder sein möchte) und überhaupt Lust auf ein Foto habe? Für mich persönlich eine grausige Vorstellung.

Und dennoch reizt mich der Gedanke, regelmässig ein Foto zu präsentieren! Für Weicheier gibt es in abgeschwächter Form das sogenannte Project #52, bei dem ein Jahr lang im wochentakt ein Foto hochgeladen wird. Genau das richtige für mich!
Auf Flickr wird es von nun an jede Woche ein Foto von mir geben. Ich habe mich dazu entschlossen, für dieses Projekt ausschliesslich Selbstportraits anzufertigen und zu veröffentlichen. Mich reizt der Gedanke, eine Art Tagebuch zu führen und meine aktuelle Gefühlslage in meinen Fotos darzustellen. Auch Rückblickend, sprich am Ende des Projekts, wird dies bestimmt eine interessante Erfahrung werden.

Auf Flickr habe ich eigens hierfür das Album “Project #52” angelegt. Drückt mir die Daumen, dass meine Energie und Motivation ausreicht, dieses Projekt durchzuhalten!

Falls euch das Thema interessiert, habe ich nachfolgend noch ein paar Link-Empfehlungen zu Mitstreitern und Flickr-Gruppen zum Thema:

* George (#365)

pictura.ch (#365)

Brunella* (#52)

Alyssa Campbell (#52)

Cris <3 Still standing (#52)

Flickr-Gruppe “365 Days”

Flickr-Gruppe “52 weeks of self-portraits”

Flickr-Gruppe “52 weeks”

Interessant? Dann mach doch mit!

Cheers,
Mitchy

Titel: Die fotografische Idee – Bildkomposition und Aussage
Autor: Michael Freeman 

Verlag: Markt+Technik
ISBN: 978-3-8272-4683-7
192 Seiten – 4-farbig, Bilderdruck
Preis: € 29,95 [D]

Erhältlich bei: Amazon und Markt+Technik

Michael Freeman präsentiert in seinem Buch „Die fotografische Idee“ keine technischen Anleitungen zur Bedienung einer Kamera. Exif-Daten zu den abgebildeten Fotos sucht man vergebens. Vielmehr versucht der Autor den Leser zu inspirieren, sich mit seinen Fotos von der Masse abzuheben, eine Idee und Aussage in seine Aufnahmen zu bringen und Klischees zu vermeiden. Aber auch für Situationen, in denen mangels alternativer Aufnahmepositionen ein stereotypes Foto vorprogrammiert ist, gibt der Autor Tipps, wie man durch kleine Tricks dennoch das Beste aus der Aufnahme rausholen kann.

Was macht im Allgemeinen ein gutes Foto aus? Worauf muss ich achten, wenn ich ein für den Betrachter ansprechendes Foto schießen möchte? Welche Möglichkeiten der Bildgestaltung habe ich als Fotograf? Wie kann ich mir Farben, Formen und den Bildaufbau zu Nutze machen, um ein Foto zu schaffen, das den Blick des Betrachters fesselt?

Abhängig vom Betrachter ist zudem, was überhaupt als ansprechend empfunden wird. Was in der einen Kultur als schön empfunden wird, wirkt in anderen Kulturen zum Beispiel übertrieben kitschig oder auch ekelerregend. Verdeutlicht wird dies unmissverständlich an einem Beispielfoto von Kälberföten, deren Betrachtung in Mitteleuropa eher ekel auslöst, in Asien aber als Delikatesse gilt und somit als schön empfunden wird.

Bedenkt man diese Punkte, wird klar, dass das Foto bereits im Kopf des Fotografen entsteht, schon lange bevor der Auslöser gedrückt wird.
Mit der Art, wie Michael Freeman die Themen in seinem Werk behandelt und mit Beispielen erläutert, hebt er sich von der breiten Masse der Fotobücher ab, was mir sehr gut gefällt. Zu vielen Themen liefert der Autor Namen und Schlagworte, mit dessen Hilfe man sich auf die Suche nach weiterführenden Informationen im Internet begeben kann.

Allen Fotografen, die bereits mit den technischen Möglichkeiten ihrer Kamera vertraut sind, sei dieses Buch sehr empfohlen, denn es geht konsequenterweise den nächsten Schritt in Richtung Kreativität und Individualität.

DVD War Photogapher

Sonntag-Nachmittag, sturmfrei und in Faulenzlaune. Neben dem Fernseher befinden sich noch zwei ungesehene DVDs zum Thema Kriegsfotografie. Leihgabe eines Kumpels. Nach dem Zufallsprinzip entscheide ich mich für “War Photographer” von James Nachtwey.
Schnell noch einen Kaffee machen und dann auf die Couch lümmeln.

Schon nach den ersten Minuten ist es vorbei mit der Sonntags-Idylle. Die Bilder, die ich präsentiert bekomme, schockieren mich. Krieg, tote Soldaten, leidende Menschen, weinende Familien und mittendrin ein Fotograf, der scheinbar unbekümmert mit seiner Kamera drauf hält…

Spontan schiessen mir zwei Fragen durch den Kopf: “Wie kann man nur so skrupellos seine Arbeit verrichten?” gefolgt von “Kann ich mir das wirklich geben oder sollte ich lieber abschalten?”.

Wenn ich wirklich eine Antwort auf die erste Frage bekommen möchte, bleibt mir nichts anderes übrig, als mich für Weitergucken zu entscheiden. Leicht fällt es mir nicht, dennoch möchte ich wissen, warum dieser Mensch das tut, was er dort tut. Ich habe die Hoffnung (und tief in mir drin bin ich mir sogar sicher), dass seine Beweggründe über Abenteuer, Selbstdarstellung und Profit hinausgehen.

Ein Grossteil der Filmaufnahmen dieser Dokumentation wurden aus der Ego-Perspektive gemacht. Hierzu hat James Nachtwey seine Spiegelreflex um eine Mini-Videokamera erweitert, die knapp hinter dem Body der SLR angebracht ist. Mittendrin statt nur dabei. Manchmal zu sehr, für meinen Geschmack.

James Nachtwey

Nachdem viele schockierende Eindrücke auf mich eingeprasselt sind, meldet sich James das erste Mal im Interview zu Wort. Die ersten Fragen nach dem Warum werden beantwortet. Er erklärt seine Arbeit:

“Diese Fotos kann ich nur machen, weil die Menschen mich akzeptieren. Sie wollen, dass diese Fotos von ihnen gemacht werden. Die Welt soll sehen, welches Leid ihnen zugefügt wird. Meine Fotos sind ihr Sprachrohr!”

Im weiteren Verlauf kommen Kollegen zu Wort, die James als einen Menschen beschreiben, der viel, viel näher am Geschehen ist, als jeder andere Fotograf. Er sei nicht nur Fotograf, sondern mische sich aktiv ins Geschehen ein, heisst es. Wo sich andere abwenden, um ihr Selbst zu schützen und sich durch Abstand ihr Gewissen zu bewahren aus der Verantwortung zu ziehen, weil sie ab einem gewissen Punkt mit all dem nichts mehr zu tun haben wollen, da mischt sich James Nachtwey ein.

Das was dort erzählt wird, ist kein Geschwätz. Eine Szene zeigt, wie ein blutüberströmter Mann von einer wilden Horde Menschen mit Knüppeln und Macheten durch die Strassen getrieben wird. Als dieser Mann halbtot auf der Strasse liegt, wirft sich James auf seine Knie und fleht den Mob um Gnade an. Er riskiert sein Leben, während seine Kollegen aus sicherer Entfernung ihrem Job nachkommen und alles fotografisch festhalten.

Trotz alledem bleibt James Nachtwey seinen Mitmenschen gegenüber stets bescheiden. Er prahlt nicht mit dem, was er tut und erlebt. Geschichten muss man ihm förmlich aus der Nase ziehen. Seine Fotos sagen mehr, als er es mit Worten könnte. Mir wird bewusst, dass dieser Mann seine Mission hat. Und die ist fernab von dem, was ich in den ersten Minuten der Dokumentation vermutete.

James Nachtwey - War Photographer

Bei dieser DVD (und dem Thema Kriegsfotografie generell) handelt es sich um schwere Kost. Dennoch sei jedem, der sich für Fotografie jenseits der heilen Welt interessiert, diese Dokumentation empfohlen!

“Jede Minute an diesem Ort denke ich an Flucht.
Ich will das nicht mit ansehen.
Soll ich weglaufen oder soll ich mich der Verantwortung stellen,
mit meiner Kamera alles festzuhalten?”

(James Nachtwey)

“Kannst Du mir nicht ein aktuelles Foto von mir machen für XING?”
Nun, warum nicht?! Das bekommen wir schon irgendwie hin…

Einige Portraits habe ich in der Zeit, in der ich meine Kamera habe, ja schon gemacht. Aber was wirklich seriöses, wie ein Business Portrait, war bislang nicht dabei. Wie also macht man so ein Portrait und worauf muss man im Detail achten, was Perspektive, Licht etc. anbelangt? Und kommt man an Informationen hierzu?

Im September habe ich mir das Buch “Porträtfotografie – Die Fotoschule in Bildern” von Galileo Design gekauft. Auf über 300 Seiten werden Portaits gezeigt und diskutiert, auf die Technik eingegangen und vieles mehr. Auf genau einer Seite wird auch das Thema “Bewerbungsfotos” beschrieben. Eher mau und nicht das, was ich gesucht habe.

Weiter geht es also über den Klassiker: Google. Die ersten Suchergebnisse führen mich zum DSLR-Forum (http://www.dslr-forum.de), in dem Hobby-Fotografen ihre Portraits zur öffentlichen Kritik stellen. Die ersten Bilder, die mir entgegenspringen, sind überraschend schlecht. Das ist gut. Gut für mich. Denn es hagelt wirklich an Kritik mit entsprechenden Tipps, was falsch gemacht wurde und was man besser machen sollte. Vieles davon ist banal und dennoch wert, genannt zu werden.

Einige der Tipps lauten:

• Fokus auf die Augen
• Schärfebereich / Blendenzahl nicht zu klein wählen
• Charakterzüge und positive Seite der fotografierten Person herausarbeiten
• Kamera sollte sich auf Augenhöhe befinden, nicht von oben herab oder von unten herauf fotografieren
• Abstand zum Hintergrund halten, damit z.B. die Struktur der Tapete nicht sichtbar wird
• Falls möglich, entkoppelt blitzen, dabei einen Blitz schräg oben von vorne, den anderen gegen die Wand oder als Gegenblitz hinter das Modell platzieren
• Schatten um die Augenpartie vermeiden
• Gleichmässige Ausleuchtung durch indirektes Blitzen oder die Benutzung von Durchlicht- oder Reflexionsschirm
• Licht-Setup sollte so gewählt sein, dass die Konturen des Gesichts (auch durch dezenten Schattenwurf) gut zur Geltung kommt
• Auf Details bei der Kleidung achten (Flusen, Falten, Flecken)
• Die Kleidung sollte sich vom Hintergrund abheben und nicht kontrastarm wirken

Eine weitere Inspirationsquelle, bevor es dann los ging, war Flickr. Über die Suche habe ich einige wirklich schöne Portrait-Fotos gefunden. Interessant war besonders die unterschiedliche Wirkung bei wechselnder Körperhaltung: frontal, schräg im 45-Grad-Winkel, dynamisch nach vorn gebeugt etc.

Überrascht war ich, dass meine Lieblingslinse (Canon 50mm f/1,8) nicht die erwarteten Ergebnisse geliefert hat. Der Fokus sass nicht dort, wo er sollte und die Schärfe war seltsamerweise auch nicht das gelbe vom Ei. Ausgewichen bin ich dann auf die Makrolinse Sigma 70mm f/2,8, die ich noch immer leihweise vom @Danke_Jones habe. Knackscharf und einfach super im Ergebnis. War schwer beeindruckt!

Während der Fotosession sind run 140 Fotos entstanden, die sich zum Teil nur minimal unterscheiden. Bei der Auswahl fällt es gar nicht so leicht, DAS EINE Foto auszuwählen. Mit dem Bild, das ihr oben sehen könnt, war ich letztendlich am Zufriedensten.

Verglichen mit vielen ruck-zuck-Fotostudios muss sich dieses Portrait-Foto nicht verstecken, finde ich.
Wie ist eure Meinung? Habt ihr noch weitere Tipps, was man beachten sollte oder was an dem Bild noch besser gemacht werden könnte? Nur her damit!

Von meinem Kumpel @Danko_Jones habe ich vor einiger Zeit das Makro Objektiv Sigma 70mm f/2,8 geliehen bekommen, welches bislang relativ selten bei mir zum Einsatz gekommen ist. Vergangenen Freitag kam mir dann die Idee, dass ich den guten, alten Tazmanian Devil einmal ins rechte Licht rücken könnte…

Bei der Aufnahme kamen Stativ und zwei Blitzlichte zum Einsatz. Letztere habe ich per Funk entkoppelt ausgelöst.
Das eine Blitzlicht war hinter Taz platziert, mit Ausrichtung zur Kamera, sodass das Licht von hinten kommend einen Schatten in Blickrichtung wirft. Das rote Licht habe ich erzeugt, indem ich den Blitz in eine rote Einkaufstüte gelegt habe.
Das andere Blitzlicht habe ich rechts hinter mir platziert und dabei die Blitzleistung manuell stark runtergeregelt, um ein möglichst schwaches Licht zu erzeugen, das lediglich die Gesichtspartie aufhellt. Wichtig hierbei war, dass der Blitz nicht das rote Hintergrundlicht überblitzt und dadurch die Lichtstimmung zerstört wird.

Die Aufnahme ist bei 4er Blende entstanden, wodurch die Schärfentiefe relativ gering ist und bereits alles ausserhalb der Augenpartie unscharf erscheint. Gut erkennbar ist der Verlauf am ausgestreckten Arm von Taz.
Die Ente (R.I.P.) im Hintergrund ist dabei nur noch schemenhaft zu erkennen.

Mit dem Ergebnis bin ich zufrieden. Innerhalb von zwei Tagen wurde das Foto auf Flickr zudem über 60 Mal angesehen, was – verglichen mit den meisten meiner anderen Fotos – überdurchschnittlich ist.

Anfang der Woche war ich mit @Monasterium verabredet, um auf dem Herbst Send in Münster gemeinsam ein paar Fotos zu machen.
Bevor es losging, habe ich mir natürlich Gedanken darüber gemacht, welches Equipment ich überhaupt mitnehmen sollte. Die Wahl fiel dann auf mein Ultraweitwinkel Sigma 10-20mm, meine Festbrennweite Canon 50mm f/1,8 und mein neues Sigma 30mm f/1,4. Mein Stativ durfte natürlich auch nicht fehlen, immerhin war geplant, die bunten Lichter in der Nacht unverwackelt einzufangen.

Eins vorweg: das einzige Objektiv, das zum Einsatz kam, war das Sigma 30mm. Das Stativ habe ich auch nur für ein paar Fotos eingesetzt. Das 30mm ist bei Offenblende (f/1,4) ist dermassen Lichtempfindlich, dass man selbst bei ISO 100 freihand unverwackelt Fotos schiessen kann. Das hier vorgestellte Foto z.B. hatte eine Belichtungszeit von 1/30 Sekunde, was durchaus grenzwertig ist mit einer ruhigen Hand aber noch zu einem verwacklungsfreien Ergebnis führen kann.

Als wir dann die zweite Runde über die Kirmes gedreht hatten, fiel mir die Pfütze ins Auge und die tollen Reflektionen. Aus dem tiefen Blickwinkel habe ich dann den Fokus auf die Pfützenmitte manuell scharf gestellt und abgedrückt.

Besonders gut gefällt mir bei der Aufnahme, dass sich die Reflektionen und die direkt aufgenommenen Bildelemente so gut ergänzen. Das, was in der Pfütze gespiegelt wird, taucht nicht nochmal ungespiegelt im Bild auf und umgekehrt.
Zum Beispiel die Frau in der linken Bildhälfte: direkt fotografiert sind die Beine bis kurz über Kniehöhe. Was sie jedoch macht, während sie geht, erkennt man nur durch die Spiegelung in der Pfütze.
Oder die Spiegelung des Fahrgeschäfts oder der Fressbuden. Ohne die Pfütze würde man wahrscheinlich nichtmals erkennen, dass das Foto auf einer Kirmes entstanden ist.

Reflektionen sind schon was feines, was meint ihr?!

Über Flickr habe ich vor einigen Monaten durch Zufall Tonya kennengelernt, eine Fotografin aus den USA. Tonya fotografiert überwiegend Portraits und hat auf Flickr eine ziemlich coole Gruppe gegründet: While you were sleep’n
Sie hat mich dann in diese Gruppe eingeladen und mich motiviert, ein Foto beizusteuern…

Eines Abends war es dann so weit, dass meine Freundin bei Licht und Musik eingeschlafen ist. Diesen Augenblick durfte ich mir natürlich nicht entgehen lassen, sodass ich zur Kamera gegriffen und abgedrückt habe. Schlafende Menschen sehen sooo friedlich aus. Schön!

Das Foto ist mit meinem Lieblingsobjektiv, der Festbrennweite Canon 50mm f/1.8 entstanden, das relativ lichtstark und wunderbar für Available Light Fotografie geeignet ist.

Bevor ich das Foto hochgeladen habe, hab ich mir natürlich noch das Okay dafür geholt. Und selbst meiner Freundin hat es gefallen, sodass ich ohne Diskussion die Erlaubnis bekommen habe und es zur oben genannten Gruppe hinzufügen konnte.

Seid ihr bei Flickr? Falls ja, dann setzt doch auch mal jemanden in Szene, der in eurer Umgebung eingeschlafen ist und fügt es der Gruppe hinzu. Hinterlasst doch einfach einen Kommentar zu diesem Artikel, wenn ihr solch ein Foto hochgeladen habt.